交流电网的频率，是电能质量的重要标志之一，直接关系许多电能驱动设备的产品质量，如纺织业、电子业、航空航天业等；也是电网调度赖以控制电力系统运行的核心参数，比如调峰调频和互联网的区域控制误差(ACE)。

供电系统有史以来究竟出现多少种频率恐怕难以说清。据有限的文献记载，除航空器外，历史上出现过的交流电网频率高的有1331/3Hz(双极8000转)，低的有161/3Hz(双极1000转)，千差万别。

交流电网频率从凌乱到趋同，是一段漫长而艰苦的过程，也是电力工业发展历程的重要篇章。最后选取50Hz(或60Hz)作为频率标准是受到多种因素影响，有技术层面的，更有商业竞争上的原因。这些也必须放到当时的历史背景下展开讨论。因此我们可以按以下几点讨论，并在末尾给出我国电网频率的发展概况。